謝中奇聰敏好學，懷七步之才，然而他爹是個顏控。

謝中奇謙遜孝悌，有君子之風，然而他爹是個顏控。

謝中奇胸有大志，非池中之物，然而他爹是個顏控。

這真是個悲慘的故事。而更慘的是，謝中奇長得醜了些，他那庶弟相貌卻遠在平均線以上，這麽一來，他爹那心簡直就是偏得沒邊了。於是苦逼的謝小白菜一直被爹坑，從未被待見，從小到大的辛酸史真是聞者落淚，見者傷心，韓紅聽了都想打人。

“我倒沒什麽，只是連累了母親和小妹。”

謝中奇三言兩語講完自己的來歷背景，頓了頓，苦笑著對林可說道：“總算父親礙於人言，尚做不出那等寵妾滅妻的事來……我此次回老家酆陽，也是不想看到母親再夾在我與父親之間左右為難。不過如今我也想通了，與其將希望寄托在父親的好意與善心上，倒不如自己做出一番事業來，只有立足穩了，我才能護著母親與小妹，叫她們不受旁人的冷眼。”

說到這裏，謝中奇像是想到了什麽，開口道：“林兄，不知你的父母家人現在何處？若是方便，我便派人將他們一同接過來，也好過讓他們在這亂世飄零無依。”

林可沈默不語，半晌才道：“逃難路上失散了，怕是找不回來了。”

她家條件有限，但林可從來不覺得日子過得苦。她爸媽拿幾個孩子當眼珠子疼愛，哪怕手上只有一個紅薯，也要全塞給她們兄弟姐妹吃，物質生活雖不豐富，林可卻覺得自己是泡在蜜罐子裏長大的。

每次回家，她爸媽都操心這操心那的，最近她媽老喜歡跟她嘮叨相親的事兒，林可只好躲著她，還頗有些不耐煩，可如今就是想聽，也沒地方去聽了。

想到這裏，林可覺得胸口有些發悶。她勉強提起唇角笑了笑，轉移話題道：“虢山，你別叫我林兄了，我年紀比你小，聽著怪別扭的。”

謝中奇看出林可心裏藏著事，不想多談自己的家人，便順著話頭道：“那我該如何稱呼林兄？”

林可只好道：“不如你也用字來稱呼我吧。我字……唔。”遲疑片刻，腦中靈光一閃，林可忽然笑瞇瞇地接著說道：“梅素。”

——林可黴素，很好記，沒毛病。

她哥青黴素過敏，感冒的時候有次就配了這藥來吃，還特別欠扁地拿著藥名吐槽她的名字來著，結果不幸被她媽聽到給抽了一頓。

……這字起得半點不合規矩，怎麽看都是剛剛才想出來的吧！

謝中奇瞪著眼睛看了林可一會，終於還是選擇把這句話給咽了回去，張了張嘴，從善如流道：“梅素兄。”

林可堅持道：“我叫你虢山，你也叫我梅素吧，把那個兄字給去了。”

謝中奇微微嘆了口氣：“梅素兄，這是尊稱，若是去了便不合規矩。你要去白鹿書院，就得習慣著這麽說話。若是一時疏忽了，恐怕對方就會覺得你輕視他，說不得暗地裏就要給你下絆子。”

說著，他索性把書院裏各種明裏暗裏的規矩都給林可講了一遍，越說越是擔心，又把天水城裏錯綜覆雜的人際關系給林可細細分析了一回：“我父親不大看得上我，但我畢竟是他的嫡長子，一般人還不敢太過輕辱我。白鹿書院裏都是權貴子弟，但你也別怕什麽，若是在書院遇上什麽麻煩，就把我的名頭搬出來，震懾一二宵小還是沒什麽問題的。”

天水是雲江省城，離長萊約有十多天的路程。謝中奇的父親謝雁城身為山南總督，統轄雲江、廣安和慶元三省的軍民政務，府衙便設在天水城內。

那天長萊解圍之後，謝中奇就帶著林可和林寡婦前往天水。

從長萊到天水一路顛簸。林可和林寡婦坐的當然也是馬車，但到底沒有謝中奇的那輛來的舒服。林可臉皮厚，仗著自己現在是個男的，跟謝中奇擠在一輛馬車上同吃同住。反正出門在外一切從簡，就是睡覺也不脫衣服，謝中奇又是書香門第，恪守禮儀，林可半點不擔心自己的秘密被人發現。

這麽一來，兩人混得愈發熟了。日子久了，謝中奇的老媽子屬性就暴露了出來，給林可又是買吃的又是買穿的，生怕林可進了天水城受人欺負，一有空閑便扯著她嘮嘮叨叨科普各種事情，知道林可不想當官，而是想進學的時候，更是操碎了心，要不是林可拉著，他差點把上回那個書店裏的書全給搬了回來。

今天起了個頭，謝中奇不滔滔不絕講個一兩個時辰是不會停的。林可有些哭笑不得，心底卻是暖的。只是由著謝中奇講下去卻到底吃不消，她掀開布簾往外看去，想不動聲色另找些話頭，眼睛卻忽地微微一亮。

紅日高懸，天地廣闊，平原之上橫臥著一座氣勢磅礴、紫氣紅塵的城池，那是與長萊全然不同的龐然大物，厚重威嚴的城墻令人心生敬畏，一條大江之字形繞城而過，遠遠望去，無始無終，仿佛開天辟地，大響谹谹下九霄；直上雲間，咆哮萬裏觸龍門。

“……那便是天水城。”林可喃喃道：“真是雄偉。”

“不錯。”

謝中奇看得慣了，倒沒林可這般震撼，只是對林可介紹道：“天水城曾是古越國都，所以才這般巍峨壯闊。玉輦縱橫過主第，金鞭絡繹向侯家。梁家畫閣天中起，樓前相望不相知。城裏繁華興盛，商賈雲集，有不少好去處，屆時我帶梅素兄好好去逛上一逛。”

“你這般說，我可有些等不及了。”林可眼睛亮晶晶地說道：“我們什麽時候能到天水城？”

聞言，趕車的馬夫回頭憨厚地笑笑，插嘴道： “回小郎君的話，快了，也就小半天的路程。現在不過卯時，要到酉時城門才關，今天咱們一定能進天水城。”

“好，那孫伯你加把勁，等進了城，我請大家吃好吃的。”林可笑著拍了拍他的肩膀，隨即回頭對謝中奇道：“虢山兄，上回欠你的那五兩銀子可先不還你了啊，我一個窮光蛋，就指著這錢過日子了。”

不用日日夜夜為生活操心，這些天下來，林可越來越像個真正的少年，性格跳脫了不少。

謝中奇心中欣慰，嘴上卻揶揄道：“梅素兄，你這算不算是借花獻佛？”

一行人說說笑笑，很快便到了天水城下。出入的百姓絡繹不絕，城門外竟然還有小販在叫賣各色商品，在這血色的亂世之中，天水仿佛一片與世隔絕的樂土，林可看在眼中，心情也跟著好上了許多。

謝中奇的馬車上戴著總督府的標識，自然不用被城門守衛搜檢。待進了城門，謝中奇再次踏足天水城，眼中所見皆是熟悉的事物，心中不免激蕩。他掀開車簾，回頭笑著跟林可說了幾句話，便想要跳下馬車到街上四處走走看看，誰知這時變故突生。

在這人來人往的大街上，忽然沖出一匹馬來。謝中奇來不及反應，只覺頭上一痛，舉目看去，便見一個男子騎在馬上，手中拿著一根發簪，譏誚地望著自己。

原來這馬上之人技巧驚人，交錯之時微微俯身，竟將謝中奇束發的簪子拔了去。周圍的百姓驚嚇之餘紛紛讓開，兩人之間露出一塊空地來。

“孟簡！”謝中奇披頭散發地站在馬車前，臉色冷得如寒冰一般。

那孟簡卻全然不在意，騎在馬上居高臨下的看著他：“謝大，你怎麽就這麽偷偷摸摸地溜回來了，也不跟兄弟說一聲，兄弟也好給你接風洗塵啊。”

這孟簡是山南指揮使孟珙的第三子，與謝中奇的庶弟謝中士交好，一向看謝中奇不順眼。前段時間謝中奇寄了家書，說自己近日要回天水。孟簡知道之後，飯也沒心思吃，覺也沒心思睡，成天在城門口轉悠，心心念念就想在第一時間給謝中奇一個好看。

不枉小爺今天連早飯都沒來得及吃，一大早就急急忙忙趕了過來。

這會兒看著謝中奇那副狼狽的模樣，孟簡心裏簡直樂開了花。他手裏把玩著那根木簪，一邊涼涼地說道：“你看你，怎麽也是謝家的大公子，雖說文不成武不就，長成一個樹樁子的模樣，可也不能破罐子破摔，拿根樹枝就往頭上插呀，嘖嘖，就是叫花子，也不會戴這種東西吧。兄弟我看著都心酸，要不兄弟給你點錢，你拿去買根玉的戴戴？”

“你……”謝中奇仁厚君子，不善與人爭辯，怒急攻心，反而罵不出什麽話來。

孟簡見狀愈發得意，還想說些什麽，餘光卻見一道黑影猛地向自己射來。

他頓時大驚，身子一偏打算躲避，再顧不得別的什麽。等他回過神來，便發現手上已經空了。身後一支羽箭穿過木簪上的一個孔洞，竟帶著那木簪釘在了楊樹的樹幹上，箭尾還在微微晃動。

“多謝孟公子歸還發簪。”

一個清越的聲音響起。眾人轉頭看去，只見馬車上立著一個少年，修長的手指隨意地搭在弓身上，一雙眼瞳漆黑如墨，帶著些許冷冷的笑意。他站在漫天的夕照之中，錦衣輕揚，全身仿佛籠著琉璃般的華彩。

一時間，街上都靜了下來。

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